Bắc Lương vương phủ dán đầy chữ Phúc cố ý dán ngược, bữa cơm tất niên rất đơn giản, chính là ăn bánh chẻo. Huynh đệ Từ Phượng Niên và Từ Long Tượng kéo thêm Từ Bắc Chỉ và Trần Tích Lượng, cùng nhau xuống bếp gói bánh chẻo, mấy nữ tử như Vương Sơ Đông ngược lại không có đất dụng võ. Ăn cơm xong, Từ Phượng Niên để hai vị mưu sĩ ở lại trò chuyện với Từ Hiểu, còn mình thì đến lăng mộ lạnh lẽo một chuyến. Sau khi trở về, cả đám người ngồi ở Ngô Đồng viện thức đêm giao thừa, không khí vui vẻ hòa thuận. Các nữ tỳ áo đỏ ở nhà bên mới được nửa ngày nhàn rỗi, đã lục tục đến nhà bên chong đèn đọc đống để điệp lưỡng báo chất cao như núi. Tiểu cô nương mà Trần Tích Lượng mang đến Bắc Lương đã nép vào lòng hắn ngủ say, Từ Phượng Niên bèn bảo hắn đưa tiểu nha đầu về nghỉ ngơi trước, Trần Tích Lượng cũng không cố chấp. Vương Sơ Đông vốn thích ngủ đông nhất cũng đã sớm ngồi đó ngủ gật, được Từ Phượng Niên nửa ôm nửa dìu rời khỏi Ngô Đồng viện. Đợi Từ Phượng Niên quay lại viện, Từ Vị Hùng cũng đã đến nhà bên xử lý quân cơ yếu vụ, chỉ còn lại một người ngoài họ là Từ Bắc Chỉ. Lão già Từ Hiểu từng văn đến đại trụ quốc, võ đến đại tướng quân, chẳng hiểu sao lại đang thỉnh giáo người trẻ tuổi về cảnh giới làm quan. Từ Bắc Chỉ cũng không hề e dè, nói đến mức Từ Hiểu liên tục gật đầu, vô cùng tán thành. Sau khi Từ Phượng Niên ngồi xuống, Quất Tử đã nói từ thấp đến cao, từ cảnh giới thứ mười chín đến thứ mười sáu. Không chịu nổi sự mè nheo của thế tử điện hạ, Từ Bắc Chỉ đành phải giảng lại đại khái một lần nữa. Dựa vào công đức của tổ tiên, nằm trên gia phả để kiếm một chức quan nhỏ béo bở, đó là quan cháu. Chỉ biết kêu gào chứ không bao giờ làm việc, gọi là quan hà mô. Hung hãn xảo quyệt, bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, thấy quyền quý thì cúi đầu, thấy bách tính thì gầm gào, đó là quan chó. Tuân theo phép cũ, chiếm chỗ không làm gì, vơ vét lợi lộc không chút do dự, nhưng lại không biết tránh họa, gọi là thi quan. Từ Phượng Niên cười hỏi đám xứ lại ở Lăng Châu hiện nay thuộc cảnh giới nào, Từ Bắc Chỉ trả lời là quan cáo, vì cáo mượn oai hùm, giỏi quan sát sắc mặt người khác. Từ Phượng Niên hỏi ngược lại, vậy những trưởng quan quận huyện và hiệu úy nắm thực quyền chỉ huy đám xứ lại gây ra sóng gió âm u, có phải là quan hổ không? Từ Bắc Chỉ cười gật đầu, hắn còn bổ sung rằng trên quan hổ chính là quan quỷ, làm hết mọi chuyện xấu, đứng sau màn hô mưa gọi gió, nhưng lại ở ẩn ít ra ngoài, bách tính không biết nội tình vẫn cho là thanh quan, đây được xem là cấp lợi hại nhất trong mười bốn tầng đầu tiên.